Après plusieurs années dominées par Samsung et une multiplication des modèles concurrents, Apple fait son entrée sur le marché du smartphone pliant. Présenté lors de la keynote de rentrée de la marque à Cupertino, l’iPhone Duo constitue une évolution importante dans le design de l’iPhone. Son ambition affichée est de "contribuer à faire du téléphone pliant un produit davantage destiné au grand public", alors que ce segment demeure encore minoritaire dans les ventes mondiales de smartphones.
Samsung avait ouvert cette catégorie avec le premier Galaxy Fold, lancé en 2019 après plusieurs années de développement. Depuis, Honor, Google, Motorola, Xiaomi, Oppo et Huawei ont multiplié les propositions. Les technologies d’écran et de charnière ont progressé, tandis que les appareils sont devenus plus fins et plus robustes. Malgré cette évolution, les smartphones pliants restent loin de représenter une part comparable à celle des modèles traditionnels. L’arrivée d’Apple pourrait néanmoins modifier la dynamique du marché. La marque dispose d’une importante base d’utilisateurs et d’un écosystème logiciel susceptible de favoriser l’adoption d’un nouveau format. Mais le prix de l’iPhone Duo, annoncé à partir de 2 339 euros, constitue également un facteur déterminant dans son potentiel de diffusion.
Apple a retenu un format proche de celui d’un petit carnet ou d’un passeport. Fermé, l’appareil mesure 11,78 sur 8,41 centimètres pour une épaisseur de 1,13 centimètre. Cette configuration lui permet de rester relativement compact malgré la présence d’un écran pliant de grande taille. Une fois déployé, l’iPhone Duo atteint 16,46 sur 11,78 centimètres et affiche seulement 5,2 millimètres d’épaisseur. Cette finesse constitue l’un des principaux arguments du constructeur. L’appareil se révèle facile à manipuler, aussi bien en mode portrait qu’en mode paysage. Son poids, en revanche, atteint 254 grammes, ce qui le place au-dessus de certains concurrents directs. Le Galaxy Z Fold 8, notamment, affiche un poids inférieur.
La conception reprend plusieurs éléments caractéristiques des produits récents d’Apple. Le châssis est en titane, tandis que les surfaces avant et arrière bénéficient de protections Ceramic Shield. L’appareil revendique par ailleurs une certification IP68, destinée à assurer une protection contre la poussière et l’eau. L’écran interne adopte une dalle OLED dotée d’un traitement mat et antireflet. Apple a particulièrement travaillé sur la perception de la pliure, encore visible sur de nombreux appareils concurrents. Lors de la prise en main, celle-ci apparaît moins perceptible, même si elle demeure inhérente à la technologie.
La charnière en titane constitue un autre élément essentiel de l’appareil. Son fonctionnement associe résistance et fluidité, avec une ouverture qui permet au téléphone de rester parfaitement à plat. La construction ne laisse pas apparaître de jeu mécanique lors de la manipulation. Apple a également réparti les boutons sur les deux parties du téléphone afin qu’ils restent accessibles selon la configuration choisie. Le constructeur a en revanche abandonné Face ID au profit de Touch ID intégré au bouton latéral, un choix qui semble principalement lié aux contraintes imposées par la faible épaisseur de l’appareil. L’iPhone Duo prend enfin en charge l’Apple Pencil USB-C et certaines fonctions de continuité avec les autres produits de l’écosystème Apple. Il ne peut toutefois pas être ouvert d’une seule main.
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